Stress et intuition

Le stress est un facteur clef de notre vie, témoin de la tension d'adaptation à notre environnement. En situation professionnelle, la courbe ci-dessous montre son impact sur la performance.

Pourtant, la gestion du stress peut également s'envisager d'une autre manière, en tentant de tirer profit de cette tension, potentiellement créatrice.

Le numéro de novembre de la Harvard Business Review consacre un article à une méthode originale de gestion du stress, "The Breakout Principle", développée par Herbert Benson, professeur à la Harvard Medical School et fondateur du Mind/Body Medical Institute.

La première phase consiste à se plonger intensément dans un problème à résoudre, en y investissant toute son énergie. Il se créé alors un stress, une tension de résolution du problème, comme une bouée lancée à la mer. Les exemples cités plus loin montrent que plus le problème est obsessionnel, plus la probabilité que cette méthode soit efficace est élevée.
Ensuite, lorsque vous commencez à faiblir, à perdre votre attention, interrompez brusquement cette tâche et basculez dans une autre activité totalement indépendante, une promenade, un instant de relaxation, une douche... Cette phase peut avantageusement être prolongée par une séance de méditation.
Progressivement, lorsque votre cerveau entre en repos, il se met à percevoir une activité profonde naissante qui déclenche de fortes intuitions, émanant d'un mode de pensée créatif, inconscient.
Alors, vous pouvez revenir à un mode de travail classique et valoriser les intuitions, les enregistrer, les confronter au contexte de votre problème initial et enrichir considérablement votre vision de la solution.

Cette méthode n'est pas nouvelle. Il suffit de s'intéresser quelque peu au processus créatif pour rencontrer des témoignages concordant avec cette pratique, voire même pour y retrouver des expériences personnelles du même type. Les plus grands chercheurs la pratiquent déjà volontairement et intentionnellement, ayant constaté que la pensée réflexive est bien trop limitée pour résoudre des problèmes complexes voire paradoxaux. Dans son remarquable livre "Le Cri d'Archimède", Arthur Koestler dressa un panorama complet du phénomène créatif, explicitant cette mécanique.
Il cite de nombreux exemples parmi lesquels :
- Auguste Kekulé découvrant le noyau benzénique en se relaxant devant sa cheminée. Il vit alors un serpent se mordant la queue, la célèbre figure de l'ouroboros, l'amenant à imaginer la forme cyclique du noyau de benzène. Il faut noter cependant que cette vision n'était que la conclusion d'un cycle d'intuitions entretenues pendant sept à huit années.
- Archimède souhaitant mesurer le volume d'une couronne pour conclure quant à sa nature, or pur ou or mêlé d'argent, eut la révélation dans son bain en devinant que le niveau d'eau augmentait du volume de son corps : Eureka !
- Gutemberg qui inventa l'imprimerie en faisant les vendanges lorsqu'il imagina l'intérêt d'un pressoir pour résoudre son problème d'impression de la Bible en grand nombre.
- Henri Poincaré qui décrivit de nombreux exemples d'intuitions l'ayant amené à ses découvertes

Tous ces exemples de bisociation, le terme de Koestler, illustrent la validité de la méthode proposée par Benson.
De la théorie à la pratique, il n'y a qu'un pas, s'entraîner pour acquérir une maîtrise satisfaisante de cette technique et la mettre en oeuvre de manière délibérée en situations complexes.

Source image : http://www.mbmi.org/pages/workh_ww2.asp