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Les nouveaux médias bénéfiques pour les jeunes

Pour faire suite à mon article La polémique "Facebook augmente les risques de cancer !, j'ai trouvé via le Washington Post qui y consacre un article, une étude publiée en novembre 2008 qui s'est intéressée à l'impact des nouveaux médias sur les jeunes : "Vivre et apprendre avec les nouveaux médias".

Pendant plus de 3 ans une équipe de chercheurs de l'Université de Californie a interrogé plus de 800 jeunes (enfants de moins de 13 ans, adolescents, jeunes adultes de moins de 25 ans) et observé plus de 5.000 heures de pratiques des nouveaux médias (site de partage de vidéo, réseaux sociaux, podcasts, jeux vidéos, portable...) pour répondre à deux questions :

• Comment les nouveaux médias sont-ils intégrés dans la vie quotidienne des jeunes ?
• Comment ces pratiques changent-elles leur rapport à l'apprentissage, à la culture et aux autorités de la connaissance (école, adultes...) ?

Les principaux enseignements de cette étude :

• les jeunes utilisent les nouveaux médias pour rester en contact permanent avec leurs amis de la "vraie" vie, qu'ils soient de leur école, de leur club de sport ou de leur communauté.
• ils les utilisent également pour approfondir leurs connaissances dans leurs centres d'intérêts, en recherchant des informations auxquelles ils n'accèdent pas à l'école. Ils rejoignent ou forment une communauté qui partage la même passion. Dans cette pratique, ils peuvent se faire connaitre, diffuser leurs créations, mieux affirmer qui ils sont.

Dans un cas comme dans l'autre, ces navigations leur apportent une maîtrise des technologies et des nouveaux médias. Par essais-erreurs, ils acquièrent de nouvelles compétences (création/diffusion d'une vidéo, d'une page Facebook, d'un blog...). Par les feedbacks qu'ils reçoivent de leur communauté, ils apprennent également à devenir autodidactes. Certains acquièrent même une réputation au sein de communautés mixant adolescents et adultes.

"Il y a un mythe à propos du temps que passent les jeunes en ligne, que ce serait dangereux et que cela les rendrait fainéants", dit Mizuko Ito. "Nous avons trouvé que passer du temps en ligne est essentiel pour les jeunes afin de gagner les compétences sociales et techniques nécessaires pour devenir des citoyens compétents du nouvel âge numérique."

Les nouveaux médias permettent une autonomie et une liberté pour les jeunes qui explorent selon leurs propres centres d'intérêt et leurs motivations personnelles.

En conséquence, les auteurs recommandent aux parents d'encourager l'utilisation de ces nouveaux médias par leurs enfants afin qu'ils acquièrent des compétences qui seront incontournables pour leur vie d'adulte et pour leur socialisation dans leurs communautés de jeunes. Cela ne signifie pas que les adultes n'ont pas leurs rôles à jouer, en tant qu'exemple ou pour définir des règles d'utilisation.

En conclusion, les auteurs s'interrogent.
Le rôle de l'école ne devrait-il pas évoluer vers l'objectif de former des jeunes actifs dans la société plutôt que de tenter de développer les compétences requises par leurs futurs employeurs ?

La synthèse de l'étude du Digital Youth Project est disponible en ligne. Le rapport complet également.

Prendre les enfants aux sérieux

J'aime la simplicité et j'admire la vérité de cette simple phrase que je découvre à travers la démarche Taking Child Seriously
Combien de fois les adultes, les parents, s'octroient-ils le droit de connaître la vérité, reléguant les enfants au rang d'ignorants ?

Prenons quelques exemples malheureusement courants :
- Un enseignant entend un groupe d'enfants qui bavarde dans son dos. Il se retourne et fusille dans l'instant le bouc émissaire idéal... du regard tout d'abord, puis verbalement, par la sanction qui tombe. Ce dernier se défe• nd. "Mais Monsieur, je demandais juste à mon voisin de m'expliquer ce que vous venez de dire.
Tu n'as pas à demander quoi que ce soit à ton voisin. Si tu as quelque chose à demander, tu me le demandes."

L'enfant qui demande de l'aide est curieux. Il est conscient de ses limites et sollicite une démarche d'entraide, de coopération pour progresser... mais son professeur sait mieux que lui ce qui est bon pour son développement. Lui demander à lui-même, c'est-à-dire ne rien demander du tout !

- Un enfant joue depuis 3 heures à son jeu vidéo préféré. Son père lui demande d'arrêter, lui expliquant que c'est dangereux pour sa santé.
"Mais Papa, je ne vois pas où est le danger, je suis tranquillement assis sur ma chaise, dans ma chambre...
C'est connu, tu risques de devenir un no life, sans relations sociales, enfermé, dégoûté de la vie. C'est hors de question, arrête ça tout de suite !"
L'enfant qui joue développe ses capacités cérébrales, expérimente des situations inconnues qu'il doit résoudre rapidement, il enrichit sa créativité. Inconsciemment, il sait qu'il développe son potentiel... mais son père sait mieux que lui ce qui est bon pour lui... en l'agressant, ce qui est l'une des meilleures manières de l'éloigner de la vie sociale !

- Un gamin s'amuse à escalader un petit muret, haut de 1 mètre. Tel un acrobate, il marche sur sa longueur, de plusieurs mètres. Dès le début, sa mère lui dit, "arrête, tu vas tomber !".
"Mais, non maman, répond-il. Je sais ce que je fais.
Descend de là, je ne veux pas que tu te casses une jambe.
Mais maman, je ne vais rien me casser.
Ne discute pas, tu descends immédiatement."
L'enfant ne supporte plus la tension et descend. L'enfant qui teste ses limites apprend la vie et découvre l'étendue de ses capacités. Il prend confiance en lui-même... mais sa mère connaît mieux que lui les dangers de la vie et l'aide... à perdre confiance en ses capacités !

Je crois que la crise de l'adolescence n'existe que parce que l'enfant devenu presque adulte fait prendre conscience à son entourage qu'il faut le prendre au sérieux.
Que se passerait-il s'il l'avait été depuis son plus jeune âge ?