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L'efficacité des programmes d'entraînement cérébral

Les jeux vidéo d'entraînement cérébral ont poussé comme des champignons sur les consoles Nintendo DS ou sur les iPhone, mais sont-ils efficaces ?

C'est ce qu'a cherché à évaluer Sherry Willis et son équipe de la Pennsylvania State University. Les résultats de l'étude ont été publié dans le JAMA, prestigieuse revue médicale. 

L'entraînement aux capacités de raisonnement des personnes âgées, de moyenne d'âge 73 ans, a montré une amélioration dans l'exécution des tâches de la vie quotidienne, contrairement aux deux groupes ayant stimulé leur mémoire ou la capacité à traiter rapidement les informations.
Néanmoins, chaque groupe a amélioré ses capacité sur la compétence spécifique entraînée et de manière durable. Les bénéfices cognitifs sont toujours présents 5 ans après les 10 sessions d'entraînement.

L'entraînement aux jeux de logique est donc vivement encouragé. Certes, il augmente les capacités logiques, mais ce n'est pas l'essentiel. En revanche, il ralentit le déclin des capacités nécessaires à la vie quotidienne des anciens et là, c'est capital !

Genèse, survie et déclin des neurones

Parmi les dogmes scientifiques que nous avons longtemps subis, il y en a un dont l'effondrement donne de l'espoir. Les mammifères adultes produisent de nouveaux neurones, ce qui est contraire à l'hypothèse précédente d'un stock de neurones formé chez le jeune et que l'adulte ne pouvait que détériorer. Le chercheur à qui l'on doit ce bouleversement semble être Elizabeth Gould, Professeur de Psychologie à Princeton, qui mena ces travaux dans les années 90.
L'histoire pourrait s'arrêter là et nous dormirions sur nos deux oreilles ou nos deux hémisphères, satisfaits de la fructification de notre capital cérébral.

Oui, mais... des travaux récents, menés chez le rat pour l'instant, détaillés dans un article de Scientific American, How to Save new brain cells, montrent que ces nouveaux neurones qui naissent chaque jour ne survivent que s'ils sont stimulés. Je dirais même plus. Le plus ils sont stimulés, le plus ils survivent... y compris chez les individus touchés par des maladies neurodégénératives.

Alors, comment stimuler le noble organe ?
Par des puzzle, tests, sudoku, programmes d'entraînement cérébral, jeux de mémoire ou de logique, de résolution de problèmes et plus globalement par tout apprentissage impliquant des efforts cognitifs importants qui provoquent une forte stimulation de l'hippocampe, zone de production intense de nouveaux neurones. C'est aussi la zone qui est particulièrement touchée par la maladie d'Alzheimer. Les auteurs mettent néanmoins en garde contre tout optimisme exagéré. Ils ne croient pas que les exercices cognitifs puissent stopper totalement la maladie mais plutôt la ralentir.
Cet exercice cérébral recommandé à tout âge n'est pas sans me rappeler la conclusion de l'article La vie en crescendo, sur les clefs de l'éternelle jeunesse d'esprit.

Bienvenue dans l'ère du brain fitness !

Apprendre par corps

Tout le modèle de l'enseignement repose sur un dogme : on apprend avec la tête. C'est donc elle qui doit être attentive en classe pour se gorger d'un peu plus de connaissances, jusqu'à plus soif ou jusqu'à régurgitation. Le corps quant à lui n'est qu'un simple véhicule utilitaire qui déplace le cerveau d'une salle de classe à une autre.  

Je serais très curieux d'objectiver l'impact de ce système sur la construction de la personne. Il est inconcevable qu'il ne reste pas de séquelles lourdes et profondément enracinées, affectant inconsciemment les comportements de tout adulte. Disons 40h d'entraînement par semaine depuis l'âge de 6 ans jusqu'à 18 à 23 ans. Quelle intensité ! C'est un incroyable programme de construction de champions olympiques de l'inaction. Imaginez que nos enfants passent le même temps à s'entraîner à la gymnastique, ils rivaliseraient avec les petits chinois... 
Quel impact sur l'énergie personnelle ? 
La procrastination, par exemple, ne trouverait-elle pas un remarquable écosystème dans tous ces temps de passivité corporelle ? 

C'est ce qui a poussé une école américaine à Naperville dans l'Illinois à adopter des modes d'apprentissage plus corporels. Le Dr John Ratey, Professeur de Psychiatrie à Harvard, explique en quoi l'entrainement physique améliore les capacités d'apprentissage, l'intelligence et l'équilibre mental. Ses théories et expériences sont développées dans son livre Spark. Dans la video, vous verrez quelques situations cocasses d'élèves en train de lire leur livre qui dodeline de droite à gauche parce qu'ils sont en train de faire une séance de vélo. Les enseignants soulignent le bénéfice énergétique pour leurs classes. 

Pumping up the brain, CBS Videos Online

[Via Edutopia]