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Kurt Lewin (1890-1947)

Kurt Lewin, Docteur en psychologie, est reconnu comme le fondateur de la Psychologie sociale moderne. Il créa au MIT un département consacré à l'étude de la dynamique des groupes, les facteurs influençant leur productivité, leur communication, leurs modèles d'influence. Il définit sa théorie sous le nom de "Champ de forces", modélisant la conduite d'un individu selon le résultat de multiples forces, positives et négatives, internes et externes. Lewin étudia également le processus de changement, isolant trois phases clefs : le "dégel" où l'individu accepte de perdre ses habitudes longuement acquises, la phase de transition où l'individu expérimente de nouvelles solutions, puis enfin, le "gel" où l'individu stabilise de nouveaux comportements adaptés à la nouvelle situation. Enfin, Lewin élabora un nouveau contexte d'apprentissage, les T groups. Ces groupes, où l'objectif était d'apprendre, répondaient à des règles précises : fournir des feedbacks, favoriser le "dégel", participation active et stimulation par apport de contenus.

- Psychologie dynamique : les relations humaines
La théorie des champs de force considère que l'équilibre d'un groupe, d'un individu, est le résultat de forces motrices et de forces restrictives, ces dernières composant la célèbre "résistance au changement". L'analyse de ces jeux de forces permet de les modifier pour mener à bien un processus de changement, d'évolution, et ainsi résoudre un conflit naissant dans un groupe.

Jacob Levy Moreno (1889-1974)

Jacob Levy Moreno, diplômé de Médecine et de Philosophie à Vienne, fut Professeur de Psychologie sociale à New York. Il fonda la Sociométrie, la Psychothérapie de groupe et conçut la théorie du Psychodrame. Moreno considérait que le groupe, en recréant des conditions de vie réelles, libres et plurielles, un véritable "théatre de spontanéité" selon ses mots, permettait une psychothérapie plus active et plus concrète. Chaque membre du groupe évolue spontanément, en toute liberté, et joue, de fait, le rôle de thérapeute pour un autre membre du groupe. C'est le principe "d'interaction thérapeutique". Le groupe progresse ainsi vers plus de cohésion et de communication, chacun abandonnant les masques portés dans les rôles que sa vie quotidienne l'a conduit à jouer, pour se recréer librement selon sa vraie personnalité. Cette transformation, parfois douloureuse, est appelée Psychodrame. Moreno souhaita également modéliser les comportements de groupe et surtout les mesurer, créant ainsi la Sociométrie, discipline qui permit, en entreprise, de montrer le décalage entre organigramme, organisation théorique, et sociogramme, organisation réelle. Moreno est l'un des fondateurs de la Psychologie sociale.

Psychothérapie de groupe et psychodrame, Editions PUF
Le livre clef pour comprendre les principes de la Psychothérapie de groupe et le concept de Psychodrame, qui n'intervient pas seulement en situation de thérapie mais dans bien des groupes de notre vie.

Leon Festinger

Elève de Kurt Lewin, Festinger contribua au développement de la Psychologie sociale et mit en évidence la Théorie de Dissonance Cognitive. Un contexte apportant à un individu des informations en contradiction avec ses convictions générera une force tendant à la résolution de cet état de dissonance cognitive. La motivation à changer est d'autant plus importante que la dissonance est élevée. Festinger a montré que l'individu cherchera plutôt à justifier ses comportements antérieurs, à persévérer, en modifiant ses convictions si nécessaire, plus qu'il n'adaptera son comportement à la nouvelle situation. A contrario, une personne en situation de consonance cognitive évitera toute action susceptible de créer de la dissonance, ce qui se traduira par une résistance au changement. L'attachement aux anciennes cognitions dépend de leur mode d'acquisition, l'expérience ayant plus de poids que la communication, et de leur ancienneté.
Cette théorie, qui a fait l'objet de nombreuses validations expérimentales, est devenue l'une des références de la psychologie sociale.

- L'échec d'une prophétie, Editions PUF

Robert Cialdini

Robert Cialdini est Professeur de Psychologie à l'Université d'Arizona. Il est l'un des plus grands spécialistes de Psychologie Sociale au monde, ses travaux sur les questions de persuasion, de négociation et de manipulation, ayant apporté un éclairage fondamental. Il a fondé Influence at Work pour apporter aux entreprises sa connaissance des mécanismes d'influence en jeu dans le monde des affaires.

Principaux livres :

- Influence et Manipulation : Comprendre et Maîtriser les mécanismes et les techniques de persuasion, First Editions
Le livre de référence de Cialdini dans lequel il présente les techniques d''influence les plus couramment mises en oeuvre, dans la vie quotidienne, dans les entreprises, dans la publicité ou dans la sphère politique. En détaillant ces méthodes, Cialdini permet au lecteur de ne plus accepter de manière quasi-automatique des influences non souhaitées.

Pour en savoir plus :

Le site de Influence at Work

Robert-Vincent Joule et Jean-Léon Beauvois

Robert-Vincent Joule est Professeur de Psychologie sociale à l'université de Provence. Il s'est particulièrement illustré par ses travaux et recherches sur la manipulation et le pouvoir et leur impact sur les changement d'attitude et de comportement. Après l'étude de ces mécanismes dans les situations de face à face, Joule expérimente aujourd'hui également son savoir dans le domaine de la responsabilité sociale et de la citoyenneté.

Jean-Léon Beauvois est Professeur et chercheur en Psychologie sociale, à l'Université de Nice. Ses travaux sur la psychologie de l'engagement et plus globalement sur les techniques manipulatoires lui ont valu une notoriété dépassant le cadre de la psychologie.

Principaux livres :

- Petit traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens, Presses Universitaires de Grenoble
Un livre très accessible, devenu un best-seller par le bouche à oreille, qui vulgarise des schémas bien quotidiens d'influence et de persuasion, tel que le célèbre "Pied dans la porte". Parce que la manipulation est partout, chaque fois que l'on souhaite obtenir de quelqu'un qu'il fasse quelque chose, la compréhension de ces techniques s'avère indispensable. En particulier, la découverte de la technique d'engagement permet un grand pas en avant dans la gestion de ces situations d'influence, voire d'auto-manipulation.

- La soumission librement consentie : Comment amener les gens à faire librement ce qu'ils doivent faire ?, Presses Universitaires de France
S'appuyant sur leurs recherches en psychologie sociale, les auteurs exposent une dizaine de procédés classiques de soumission librement consentie. Il s'agit d'un ouvrage complet, exposant les bases scientifiques autant que les applications pratiques et les exemples quotidiens.

William Schutz (1925-2002)

William Schutz, Docteur en Psychologie sociale de UCLA, créa FIRO (Fundamental Interpersonal Relations Orientations), une théorie explorant les besoins de l'individu dans ses rapports aux autres. Schutz fut l'un des fervents contributeurs de l'essor de la thérapie de groupe. Il fonda ensuite "The Human Element", une méthode qui prône la qualité de la relation humaine par l'authenticité, la confiance, l'assertivité et qui, au final, développe la confiance en soi et l'ouverture aux autres. Schutz enseigna à Esalen, le temple du mouvement du potentiel humain, en Californie, prolongeant l'action des premiers psychologues humanistes. Sa méthode est aujourd'hui une référence en entreprise et fait partie des programmes dispensés aux managers des plus grandes entreprises.

Principaux livres :

- Joie : l'épanouissement des relations humaines, Editions Epi
Le premier livre de Will Schutz qui le fit connaître à un large public. Il y présente ses techniques pour trouver l'épanouissement dans les relations avec les autres, en renforçant son ouverture, son sens du contact, la création de relations sincères et durables.

- The Human Element : Productivity, Self-esteem and the Bottom-line
Le dernier livre de Will Schutz, paru en 1995, présentant la version la plus aboutie du concept de Human Element, telle qu'elle est proposée en formation.